この奇妙な話は大きな反響を呼び、マスコミで長く取り上げられ、アメリカの人々の記憶に長く残っています。 ルイジアナ州の湖で、4歳の少年ボビー・ダンバーが跡形もなく消えた。 捜索は難航し、少年は8ヵ月後に別の州で発見された。 終わったと思ったら、家族が再会していた。 しかし、少し前に、その子はダンバー家の息子ではないことが判明した。遺伝子検査の結果、この家族は他人の子を育てていることがわかったのだ。 両親は自分の息子を認識できなかったのだろうか？
絡んだ物語の始まりとなる出来事が展開されたのは、1912年の夏。 裕福なダンバー一家が湖畔で休暇を過ごしていたところ、息子のボビーが行方不明になっていることが判明した。 捜索には警察やボランティアも加わり、総勢100人以上が湖畔や水底で少年を探した。 このあたりはワニが多いので、子供が犠牲になる可能性は否定できない。 両親から多額の懸賞金がかけられたが、少年の消息はつかめなかった。 しかし、その8ヵ月後、隣のミシシッピ州で子供を抱いた不審な男が逮捕された。 その市民は、この子はジュリア・アンダーソンという人から譲り受けたと警察に断言した。 その女性は裕福ではなく、息子の面倒を見ることができないので、しばらくは別の人に譲ることにしていた。 行方不明になったボビー君の母親、ラッシー・ダンバーさんは、この子が自分の息子だと気づいたという。 この奇妙な話は、裁判所で整理されることになったが、最終的にはダンバー家に有利な判決が下され、男は刑務所に入ることになった。 その後、少年は家族と一緒に暮らし、この話はやがて忘れ去られた。 しかし、結果的には、誰もがハッピーエンドを喜んだわけではなかった。 この国の物語は、何年も経ってから新たな内容が浮かび上がってきた。 幸せな家族の再会を信じなかった一人に、ボビーの実の孫娘がいました。 祖父の死後、孫娘のマーガレットは、すでにこのテーマに関するすべての公文書や新聞出版物を取り寄せていた。 彼女は、この泥沼の物語の真相を知るには、DNA鑑定しかないと思い、2004年に実施した。 比較のための遺伝子は、ボビー・ダンバーの息子とダンバー夫妻の次男、ボビーの実弟から採取したものだ。 叔父と甥の兄弟なので、検査で親族関係がわかるはずだった。 しかし、そうではなかった。2人の間には何もなかったのだ。 そして、もし血のつながりがないのなら、ずっとダンバー家と一緒に暮らしてきた少年は、本当は実の息子ではなかったということになる。 しかし、どうしてこんなことになったのでしょう。 親がわざと他人の子の里親になりに行ったのでは？ もしかしたら、この悲しい物語を前にして、深い精神的ストレスから生じたミスかもしれません。 息子を失った空しさを埋めるために、母親が意図的にこのような手段を取り、息子の代わりに別の子供を育てた可能性もゼロではない。 ところで、ジュリア・アンダーソンは、自分が発見された少年の母親であり、ブルースと呼んでいると皆に話していた。
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