詩人だけじゃない：オマル・ハイヤームが生前に知られていたこと

私たちにとってオマル・ハイヤムは、紀元11世紀から12世紀の変わり目に生きたペルシャの偉大な詩人です。彼の詩は、同時代の人々にはほとんど知られていなかった。数学、天文学、哲学などの科学的業績でよく知られている。

オマル・ハイヤームは1048年5月18日、現在のイラン北東部にあるホラーサーン地方の都市ニシャプールに生まれました。彼の名はギヤス・アル・ディン・アブル・ファト・オマール・イブン・エブラヒム・ハイヤーム。ハイヤームが「テントの主人」と訳し、父親の職業を示したと考えられている。

家は裕福で、将来の学者もよく教育されていた。有名な弟子であるイブン・シーナ・バーマニヤールに師事する機会もあった。その後、学者イマーム・マウファクの弟子となり、彼の運命に影響を与えることになった。

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ハイヤームの生涯を研究したエドワード・フィッツジェラルドは、ルバイの翻訳の序文で、オマールがたまたまニザーム・アル・ムルクとハサン・イブン・サッバーに師事したと書いている。彼らは友人となり、一人が成功したら、他の人を助けると誓い合った。ニザームはセルジューク帝国の宰相となり、幸運に恵まれた。ニザームの成功を知ったオマールとハサンは、約束された富の分け前を要求するためにニザームのもとを訪れた。ニザムは約束を守り、友人たちに用件を尋ねた。

ハサンは政府への席を要求し、ニザームがその要求をスルタンに伝えた後、それが認められました。しかし、ハサンは非常に野心的で、どんな手段を使ってでも出世しようとする男だった。彼は、ニザム自身の代わりに宰相になることまで考えていた。ハッサンは、そのことが露呈して不遇に陥った。

一方、オマールは、ハッサンと違って、投稿を求めなかった。その代わり、こう言った。 “あなたの庇護のもとに片隅に住み、広く科学の恩恵を広め、あなたの長寿と繁栄を祈ることが、私にできる最大の利益です。” ニザームは、旧友の本心を知り、オマールにニシャプールの国庫から毎年1,200ミスカルの金貨を支給するよう命じた。このため、オマールは生涯ニシャプールで科学の研究を続けることができた。

スルタン宮廷でのオマル・ハイヤームとその功績

この話の真偽は疑わしいが、ハイヤームの仕事に対する姿勢を反映しているといえるだろう。イスファハーンに天文台を建設し、20年間公認の天文学者として活躍し、ジャラール暦の作成にも参加した。この暦は、5000年に1日しか誤差がないほど正確なものです。これに対し、現在使われているグレゴリオ暦は、3,330年に1日の誤差があるという。しかし、イスファハンの天文台の栄光は、いつまでも続く運命にはなかった。西暦1092年、メリク・シャー（Melik Shah）は毒殺されたと思われる死を遂げた。ちょうどその1カ月前、宰相が殺害されたのだ。その結果、オマールやイスファハンの天文学者たちは後援者を失い、天文台はすぐに閉鎖され、ジャラル暦は廃止された。現在もイランやアフガニスタンで使用されている。

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ニシャプール天文台

オマールは優れた天文学者であっただけでなく、数学にも大きな貢献をしています。例えば、西暦1070年には『代数学とアルムカバラの問題の証明に関する論考』を完成させている。これは、代数学の原理が、やがて西洋で支持されるようになったことからもわかるように、非常にまじめな仕事であった。また、オマールは二項係数の三角形配列の研究にも取り組み、現在のパスカルの三角形の基礎を築いた。

詩人の最期、そして今に至るまで

西暦1092年、ニザームとメリク・シャーが亡くなると、オマールは宮廷で不遇に陥った。その後、メッカに巡礼の旅に出た。その後の人生は、ややぼやけている。例えば、ある資料では、メッカを出たついでにバグダッドを訪れたとされている。巡礼の後、彼はニシャプルに引きこもり、世捨て人のような生活を送った。また別の資料では、オマールは図書館や天文学の計算を求め、この地域のさまざまな都市を訪れ、活発な学問を続けていたとされている。結局、健康状態が悪化したため、ニシャプールに戻ってきた。他の報告によると、オマールは再び権威の庇護を受けた。今度はホラーサーン地方の支配者で、AD1118年からセルジューク帝国のスルタンとなったアフマド・サンジャールからである。彼には妻がおり、息子や娘もいたと考えられている。