エチオピア南部には、全長760kmに及ぶオモ川がある。 その渓谷には、何世紀にもわたって野生の部族が暮らしてきた。 現在も彼らの住まいとなっている。 しかし、その特異な文化や伝統は急速に過去のものとなりつつあり、数十年後には完全に消滅してしまう可能性が高い。 その中のひとつ、オミ族を、現在南アフリカに住むイギリス人写真家デール・モリスが訪れました。
近江には古くから、自分の体を改造する習慣があります。 多くの民族が同じような伝統を持っているが、近江は最も過激な伝統を持つ民族の一つである。
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唇や耳に大きなピアスをつけたり、タトゥーを入れたり、鮮やかなメイクやフェイスペイントを施したり。
このような人は、写真でも自分の感情をとても生き生きと表現し、気分を全く隠さない。
Dale Morris氏が初めて部族を訪れたのは8年前、その後も何度か訪れている。 直近では、2018年末に旅行しました。
近江は、顔や体に鮮やかな模様を描く。 色はすべて天然で、植物や鉱物から自分たちで採取しています。
平日はあまり派手ではない「イメチェン」、女性は結婚式やお祝い事にはよりカラフルなデザインを選びます。
下唇にプレートを挿入する女性もいます。 15〜16歳の女子は切開し、粘土の円盤を挿入する。 傷が治ったら、より大きなディスクに交換する。 唇に大きな板が入るようになったら、女性の下の歯を2本抜歯します。
しかし、すべての女の子がこの手続きをするわけではありません。
考古学的な発見では、唇ピアスはスーダンやエチオピアで1万～1万1000年前ごろ、アメリカでは紀元前1500年ごろに出現したとされています。 世界各地の異なる民族の間で、それぞれ独立した形で出現した。
近江のもう一つの伝統は刺青です。 老齢になると、全身が墨で書かれることもしばしば。 このマークは、その人の人生におけるすべての功績を物語るものであり、その人が長年にわたって何を成し遂げてきたかを示すのに役立つものです。
子供たちはすぐに部族の一員になれるわけではなく、まず難しいテストに合格しなければなりません。 山に入ってしばらく生活した後、近江のヒーラー、労働者、狩人、建築家、教師、植木職人など、いずれかのカーストに属するようになる。
近い将来、近江に変化がありそうです。 エチオピア政府は最近、オモ川にカスケード式の水力発電所を建設し、地元の町への電力供給に役立てることを発表しました。 だから、近江の暮らしは変わる。 川の谷間には1つの部族だけが住んでいるわけではなく、たくさんの部族が住んでいて、そのすべてが変化しようとしている。
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