聴覚のイノベーター：コウモリの狩猟能力の背後にあるもの

この手羽先の秘密は、耳の奥にあるのだそうです。コウモリがどのように狩りの能力を高めたか、以下に教えてください。

一般的でない区別

コウモリの一群が、南極大陸を除くすべての大陸で繁栄するための高度な反響定位戦略を開発した理由は、一連のユニークな内耳の特徴にあるのかもしれない。この結論に至るまでには、39体の動物の頭蓋骨を研究する必要があった。その結果、ほとんどのコウモリと遠距離走行をする種の82％を含むヤンオキ亜目には、他の哺乳類とは異なる内耳があることがわかったのです。蝸牛の内部に余分なスペースがあり、神経細胞の数も多いので、狩猟の際の可能性が広がります。

また、既知のげっ歯類にはどんな「隠れ」機能があるのか、という話もしました。

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イノベーターを聴く

楊貴妃はどこにでもいる。見たことがある人もいれば、単に聞いたことがあるだけの人もいるでしょう。代表的なものとして、フリーテールバット、ヴァンパイアバット、オオコウモリ、ホンジュラスホワイトバットなどがあります。

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これらの動物に見られる適応の幅の広さは、多くの科学者を困惑させています。エコロケーションの仕組みを理解するために、研究者はコンピュータ断層撮影を使って動物の頭蓋骨を研究し、聴覚分析器に着目している。ジュラ紀以降も、哺乳類は蝸牛という貝殻状の特徴的な内耳構造の配置を保っている。有毛細胞が受け取った神経のインパルスは、神経節と呼ばれる神経細胞の集まりで脳に伝達される。神経節は厚い骨の壁に囲まれ、神経線維が通る小さな孔が開いている。

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しかし、ヤンゴシロチョウでは少し設定が違うようです。毛穴が大きく、その中を通る神経の束も大きい。やがて骨壁が消失し、ガングリオンは実際に管外に脱落する。他の代表例では、骨壁がガングリオンカナル全体に存在しない。その結果、入ってくる音の信号を受け取るために、より多くのニューロンを組み立てることができるようになるのです。

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