チリの沖合にあるモカは、現在でもマプチェ族のインディオが神聖視している場所です。 死者の魂が集まり、あの世への旅立ちをする場所だと信じられている。 死者の魂が集まり、あの世への旅立ちをする場所だと信じられている。
クジラが主人公の神話は、マッコウクジラが島の近くで定期的に目撃されていたことから、何の意味もなく生まれたわけではありません。 しかも、この海の巨人が、文学上最も有名な鯨「モビーディック」を生んだのである。 捕鯨船を襲うシロナガスクジラが最初に目撃されたのはモカ沖である。 一般に、モカ島は船乗りや海賊の間で有名だった。 ここで鉄と食料を交換し、数日間立ち寄ることもあった。 この地域で初めて白鯨が目撃されたのは1810年のことで、鯨は島の名前にちなんでモカ・ディックと呼ばれた。 当初、海の巨人はとても友好的で、船の近くを静かに泳いでいました。 それは、近縁種よりもはるかに大きなアルビノマッコウであった。 しかし、ある時、捕鯨船が襲いかかろうとしたところ、シロナガスクジラが反撃してきたことがあった。 船ごと壊すほどの攻撃的な性格だった。 しかも、モカ・ディックは機敏で、熟練した捕鯨船員でさえ避けることができるほどだった。 もちろん、その習慣と特異な外見から、クジラはまさに伝説となった。 太平洋のこのあたりに出漁する捕鯨船は、いつも白マッコウクジラの消息が気になる。 船乗りたちから恐れられると同時に、尊敬の念を持たれていた。 全部で100回以上の攻撃があり、この遭遇が少なくとも30人にとっての最後となった。 1820年、エセックス号との遭遇が最も有名で、わずかな動きでクジラは船を卵の殻のように打ち砕いてしまった。 エセックス号を見たマッコウクジラは、加速して片側にぶつかり、その下をくぐって反対側に出てきてまたぶつかるという、意図的な攻撃であった。 船首を攻撃され、船員たちは3隻のボートで逃げ出すしかなかった。 3ヵ月間、太平洋をさまよい、その半数以上が亡くなった。 船は二手に分かれ、見つかったのは2隻だけで、20人の船員のうち生き残ったのは合計8人であった。 これは、ハードなサバイバルと信じられないような苦難の物語である。 モカ・ディックは結局、最初の攻撃から28年後の1838年に殺された。 船員たちによると、捕鯨船に子クジラを殺され、取り乱したマッコウクジラのメスを助けに来たのだという。 このクジラの体には19本の銛があり、それを持って海を泳いでいたとされ、これまで殺されてきたマッコウクジラよりも大型で、通常20mが限界のところ、26mもあったという。 この話を聞いたハーマン・メルヴィルは、エセックス号の攻撃で幸運にも生き延びた船員の息子の一人に会った。 青年は筆者に父親のメモを渡した。 メルヴィル自身も捕鯨船に乗船していたことがあり、海上でその著作を読み、感銘を受けたという。 その後、作家はエセックス号の船長と出会い、その話をもとに、アメリカン・ロマン主義の最高峰となる小説『モビーディック』あるいは『白鯨』を書き上げたのである。 この物語は何度か映画化されており、最近では2015年にクリス・ヘムズワース主演の『イン・ザ・ハート・オブ・ザ・シー』が公開されています。
モカ島の図面 
1841年に描かれた捕鯨船の危険性を示すイラスト。 
エセックス号襲撃事件、若き水兵トーマス・ニッカーソンの描いた絵 
これを共有する。
