日本で開催される2020年夏季オリンピックは、すでに最も環境に優しい大会として歴史に名を残しています。 実は、この大会で優勝した選手に授与されるメダルは、すべて不要になった電子機器をリサイクルして得た金属でできているのです。
コンピュータ機器やスマートフォンなどのハイテク機器の廃棄物処理には、さまざまな問題があります。 この種の廃棄物には、銅、鉛、金、銀、有価合金が多く含まれる。 そのため、単に埋立地に捨てるだけでは、毒性の強い金属で環境を汚染する危険性があり、容認できないのです。 一方、貴金属や半貴金属は、回収できれば同様のデバイスを作るための副原料になり得る。 そこで問題となるのが、このような生産における収益性の低さである。 先進国では、廃棄された電子機器から貴重な部品を回収する人は少なく、廃棄物を捨てて中国やアフリカ諸国など他国のリサイクルに回すことが好まれます。 もちろん、機器を分解して貴重な部品を取り出すという原始的な方法がほとんどであり、このようなリサイクルは百害あって一利なしである。 今度の東京オリンピックの主催者は、使用済みのガジェットや電子機器のリサイクルの問題を人々に思い出させ、一部の電子廃棄物を国内から排除することを決定しました。 この構想にはNGOも積極的に賛同し、不要になったスマートフォンをはじめとするE-wasteの回収拠点が全国各地に開設されました。 このキャンペーンでは、すでに50トン以上の廃棄物を回収し、その中から数トンの銀や銅、そしてかなりの量の金を回収しています。 このような取り組みは、大会の主催者にとってポジティブなイメージを作り出し、他の人たちの良い手本となることは間違いないでしょう。 このような廃棄物を専門的に処理し、有用な成分を最大限に回収することは、地球を有毒廃棄物から守るだけでなく、従来の方法でこれらの金属を抽出するための費用を節約することにもなります。
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