世界の海には何十もの人工リーフがあります。海底に捨てられたさまざまな物体がやがてサンゴを育て、海洋生物の住処となるのです。 例えば、ニューヨークでは、古い地下車両をこのように処分し、人工リーフに変えています。 水中博物館もあります。彫刻は、さまざまな生物の生活の場として利用することができます。 フロリダ州の沖合、フォートローダーデール市から200mほどのところに岩礁があります。 しかし、残念なことに、このサンゴ礁は最も失敗したエコプロジェクトの一つになってしまった。
オズボーン リーフが車のタイヤで作ろうと思ったことがきっかけです。 1970年代初頭、リサイクルが盛んになり始めたころの話です。 このプロジェクトは、地元の漁師で構成されるNPO法人「BARINC」が中心となって立ち上げたものです。 彼らは、街とその周辺に散乱する古タイヤをすべて回収し、海底に投棄することを決めたのです。 タイヤには珊瑚が付着しているはずで、その珊瑚が多くの海の生物のすみかになっているはずだからだ。 このような崇高なプロジェクトは、アメリカ軍をはじめ、多くの組織から支持されました。 人工岩礁の造成には100隻以上の船が参加し、合計約200万本のタイヤを運び、水深約20mに敷き詰めた。 タイヤがバラバラにならないように、ロープで結んであった。 しかし、このプロジェクトは完全に失敗に終わった。 しかし、海水はこのような小さな部品やゴムにも容赦なく、あっという間にロープを腐食させ、タイヤは剥離し始めるのである。 次に、海流がタイヤを拾い上げ、海底にばら撒く。 もう半世紀近くも、フロリダに古い車輪が漂着しているのだ。 しかし、問題はタイヤが底に固定されていないことだけではなく、単にサンゴの生態に適していないことが判明したのです。 しかも、そのタイヤは海上に飛ばされ、既存の岩礁を破壊してしまったのです。 ノースカロライナ州の海岸だけでも数千個のタイヤが見つかっています。 タイヤは今も海底に残っていて、沿岸水域に良い影響を与えるよりも害を及ぼしているのです。 そこから出すのは難しすぎるし、莫大な資金が必要です。 しかし、2000年代初頭から、そのような試みが定期的に行われるようになった。 あるときは、米軍も清掃活動を行いました。軍人をオズボーン・リーフの上でスキューバダイビングの講習を受けさせ、同時に数千個のタイヤを除去したのです。 しかし、それでもまだ十分ではなく、オズボーン岩礁には約50万個の古いタイヤが残っている。 残念なことに、このようなプロジェクトはこれだけではありません。アメリカの他の海岸、メキシコ沖、オーストラリア、アフリカ、インドネシアにもタイヤの墓場があります。 タイヤがサンゴ礁を破壊し、海岸にゴミを散乱させるという結果は、どこの国でも同じです。 古い地下車や彫刻が海中でどのように耐えているかは、こちらやこちらで紹介しています。
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