リビアの首都から130kmほど行くと、地球と同じような色をした驚くべき円形の構造物を見つけることができます。 これはカスール・アル・ハッジで、大きな中庭を持つ粘土でできた建物で、ベルベル建築の素晴らしさを表しています。 カタコンベや要塞化した古代の村を思わせるような窓が何十個もあるのです。
カスル・アル・ハッジは、7世紀から13世紀ごろにかけて建設されました。 当時、この建造物はメッカへの巡礼の旅に使われていた。 ここで、旅の荷物になりそうな不要なものを置いていくのである。 カスルとはアラビア語で「城」を意味し、ハッジとは、現在でも信者が行っているメッカ巡礼のことである。 つまり、カスール・アル・ハッジは、現在の空港や駅にあるような「更衣室」や「荷物預かり所」としてしか機能していなかったのである。 この建物は114の部屋で構成されていますが、この数字が選ばれたのには理由があります。 窓は3列に配置されています。 確かに今日、114号室には5つの部屋が追加され、一部は分離されている。 過去数世紀にわたり、このベルベル建築の傑作は、油の貯蔵室として、また穀物を貯蔵する穀物庫として、非常に平凡に使用されてきたのです。 これらの小部屋は、近隣の村の住民のもので、家も小さく、穀物庫も持っていなかった。 カスール・アル・ハッジは、20世紀半ばまで穀物倉庫として使われていた。
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