世界中に漁船団を持つ国はみな、できるだけ多くの漁獲枠を確保しようと躍起になっています。 すべての近海が分断されて久しく、国際水域でも活発な漁業により、魚資源はますます不足しています。 北極圏だけは、北極周辺の広大な地域で、誰も魚を獲っていない。 2年半前、北半球の主要な漁業国が、北極圏での商業漁業を16年間禁止する条約に調印しました。 なぜ、このようなことをしたのか。
グリーンランド島に住む漁師たちは、沿岸海域での漁業が劇的に変化しているという。 そして、これはわずか10年から15年の間に起こったことなのです。 島の沿岸の気候は温暖化し、氷は後退し、海の動物たちにとって新しい地平線が開かれつつある。 漁師たちは、以前はオヒョウが獲れた場所でも、今ではサバやタラなど、より南方系のまったく別の魚が獲れると指摘し、オヒョウはより涼しい海域へと北上している。 北半球の生物は、気候の変化に合わせて移動し、新しい空間を作り出しているのです。 長い間、北極は商業漁業の場としてほとんど関心を持たれていませんでした。 北極海の冷たい海水から暖流が入り込む場所を中心に、豊富な魚類資源が集中し、豊かな生命を育んでいた。 一方、北極圏の大部分は氷の砂漠と化し、魚類資源も非常に少なくなっていた。 しかし、これは21世紀の北極の姿ではありません。 温暖な気候で氷がどんどん減っていく現在、魚たちはより快適に過ごしています。 そのため、枯渇した南の海に代わる新たな漁場を求めて、海洋動物や人間が集まってくるのです。 しかし、このような状況の中で、この地域を代表する漁業国が、保護のために金儲けの欲望を抑えることができたという驚くべき例を観察することができます。 ノルウェー、ロシア、EU諸国、カナダ、米国、その他北極圏に潜在的な漁業権益を持ついくつかの国々は、漁業を禁止する条約を締結しています。 これは、気候科学者、漁業の専門家、海洋生態学者たちが、北極で何が起こっているかを理解するために行われたものです。 海洋動物の分布はどこまで変化したのか、魚資源の大移動はどこへ向かうのか、他の北極圏の生物はどのようにそれに依存しているのか。 このユニークな北方地域は、すでにそこに住むすべての人々に影響を与える大きな変化に直面しており、人間の介入がここで決定的な役割を果たすかもしれないのです。 そのため、さまざまな問題を未然に防ぎ、北極圏の環境状況の安定化に影響を与える可能性のある、人類史上類を見ない決断が下された。
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