何千年もの間、人類はかつて仲間だった犬を狩りに使ってきました。 しかし、この助っ人には鳥もいる。 鳥はほとんど家畜化されておらず、人間から完全に独立しているように見えるので、これは驚くべきことです。 しかし、アフリカには人間と接触し、野生のハチミツを見つける手助けをするある鳥がいる。 これは自然界で見られる最も珍しいパートナーシップの一つです。
なぜハニカムは人間の助けを必要とするのか
ハニーイーター（Honeyeater）と呼ばれ、蜜蝋を餌にする。 鳥類としては珍しく、この重たいものを消化できるのは、実質的に鳥類だけなのだ。 もちろん、昆虫や植物など他の食物もあるが、蝋は彼らの大好物である。
しかし、鳥は自力で蜂の巣に行くことができません。鳥にとって蜂は危険ですし、蝋も確保されています。 そのため、人間の助けを呼び、巣まで誘導するのです。 アフリカ人はミツバチの声に耳を傾け、ミツバチの後を追う。 鳥は人間を巣箱に導くと、近くに座ってご褒美を待つ。 原住民が燻蒸して蜂を眠らせた後、蜂蜜を回収するのです。 そしてもちろん、彼らはいつも助っ人に蝋のかけらを残して給料を払うのです。 ミツバチの仲間は、人間を引き寄せるための特別な信号まで開発しました。 このヒバリサイズの鳥は、「グルルルルルルルルルルル」と大きな音を発しながら、翼をはためかせ、飛び跳ねるようにすぐ近くを飛んでいくのである。 ミツバチは梢の上を飛び回り、定期的に人間のところに戻ってくる。 ゴールに到達すると、巣箱の横に座り、またいつもと違う声で鳴きますが、今度はより柔らかく落ち着いた声で鳴きます。 以上、あとは人間が危険な虫を麻痺させ、獲物を分けてくれるのを待つだけである。 原住民は、ハニーポットと対話するようなコミュニケーションまで身につけました。 しかし、部族によって鳴き声が違う。 例えば、モザンビークのヤオ族は、イサキに似た音でハニーハンターに呼びかけます。 こうして、鳥は自分の後を追う準備ができていることを知るのです。 ハネムーンとのコミュニケーションは昔から行われています。 ポルトガル人宣教師が、原住民の珍しい仲間についてノートに記したのが始まりである。 しかし、動物学者たちは、このような逸話を長い間信じてはいなかった。 人間と鳥の関係を確認したのは、1989年に生態学者が鳥を徹底的に調査してからである。 しかし、この珍しいパートナーシップは、次の世紀には絶滅の危機に瀕しています。人々は野生の蜂蜜を集める頻度を減らし、自分たちの蜂を育てることを好んでいるからです。 ミツバチの巣箱の96％は、人間が開けない限り、鳥が完全に立ち入ることができないのだ。
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