モルッカ諸島に生息するミツバチは、地球上で最も大きいだけでなく、最も希少な存在である。 数年前から永久に絶滅したと思われていたことから判断すると、あまり残っていないのでしょう。 しかし、最近発見されたハチの仲間は科学者に希望を与え、この種は実在するハチの仲間に戻された。 しかし、そのライフスタイルや外見からすると、その際立った大きさは影を潜めるほど珍しいハチなのである。
ラテン語ではMegachile plutoと呼ばれる珍しい昆虫だが、一般的にはWallace’s giant beeと呼ばれることが多い。 これは確かに偶然ではなく、私たちがこの緯度で見慣れている一般的なハチの2倍の大きさである。 その中で最も大きいのは伝統的にメスのミツバチで、その体長は3.9cm、メスのミツバチの体長は2〜2.5cmである。 ウォレスオオミツバチのオスはやや小ぶりだが、こちらも2.3cmに達し、決して小さくない。 クワガタの角のような大きな顎があるのが特徴である。 他のハチと同様、植物の蜜を吸うインドネシア産のハチ。 しかし、生きていくためには花だけでなく、シロアリも必要なのです。 いや、この♀の昆虫は立派な顎を持っているが、平和な動物であり、シロアリを食べることはないのだ。 狡猾なミツバチは、巣を設置した自分の家を利用する。 ミツバチは、木の幹や枝にいるシロアリの住処を少し改良したもので、その巣を発見されることはほとんどなく、むしろ忍び足で生活している。 そのため、長い間、珍しいハチは絶滅したと考えられていた。 しかし、少し前に国際的な科学者チームがモルッカ諸島の森林を徹底的に調査した結果、巨大なワラジムシの一家を発見することができたのだ。 ホット：オーストラリアの消防士が動物たちと一緒にチャリティーカレンダーに出演 まるで探偵のように、シロアリが生息する数十本の木を自然科学者が丹念に調べ上げたのです。 彼らの住処の入り口に必ずある木の樹脂のそばには、希少な蜂の痕跡はなかったのだ。 実は、この蜂はシロアリハウスの一部を占拠するだけでなく、ハニカムや内部に必要な構造物を作っているのです。 彼らは木の樹脂を建築材料として使っているが、道具として使う珍しい顎だけでそれを取り出している。 このミツバチは実に珍しいですね。 生息地が脅かされている現状では、この種の保護を強化し、包括的な研究を行う必要がある。 その秘密主義的なライフスタイルから、彼らのことはまだほとんど知られていない。 昆虫学のレアモノディーラーもその生息地を意識しているようだが。 このことは、巨大蜂の標本が個人コレクションだけでなく、権威あるオークションで発見されることもあることからわかる。 巨大な顎を持つ珍しい蜂の標本は、裕福なコレクターなら何としてでも手に入れたいと思うからである。
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