沈没した島、アトランティスのことは、ほとんどの人が聞いたことがあると思います。 伝説の失われた大陸「レムリア」や半神話の国「クマリカンダム」のことを聞いたことがある人もいるだろう。 しかし、モーリシャスという大陸をご存じだろうか。 この地塊はマダガスカルとインドを結んでいた。 科学者によると、残りの大陸は現在、インド洋の底に眠っているという。
科学者たちは最近、モーリシャス島の下にある古代の大陸地殻が、約2億年前に起きた超大陸ゴンドワナの分裂の名残りであることを確認した。
ゴンドワナが分裂し、南極大陸、アフリカ、オーストラリア、ヒンズー教、南米となった。 現在も世界各地に超大陸の驚くべき残骸が残っているが、そのほとんどは他の地層に覆われてしまっている。 モーリシャスでの発見も、かつてのゴンドワナの栄光と崩壊を示す一例である。
研究者たちは、「大陸の存在を示す最初の手がかりは、インド洋のある部分が他の部分よりも重力場が強く、地殻が厚いことを示すことが発見されたときである」と述べています。 科学者たちは、モーリシャスがより重力を無視した場所の一つであることに注目し、島のビーチにあるジルコン結晶のいくつかを詳しく調べたところ、その結晶は最大で30億年前のものであることが判明したのです。 モーリシャスの歴史は800万年しかないのですから、これは驚きです。 約8500万年前にインドとマダガスカルが分裂し始めたとき、モーリシャス大陸が伸び始めました。 オーストラリアのニューサウスウェールズ大学のマーティン・クラネンドンク氏は、「大陸が引き伸ばされると薄くなり、互いに分離して、その薄い破片が海に沈んでいく」と説明した。 この研究の主執筆者である南アフリカのウィットウォーターズランド大学のルイス・アシュワル氏は、インド洋に広がるモーリシャス大陸と総称される「隠れた大陸」の部分がもっとあると信じています。 また、今回の結果によると、このゴンドワナの分裂は、古代の超大陸が単純に分裂したのではなく、さまざまな大きさの大陸地殻の断片が保存された複雑な分裂であったと指摘している。 また、この大陸の位置は、タミル語のクマリ・カンダマ伝説によく登場する「失われた大陸」レムリアの空間にも言及している。 それによると、海に呑み込まれた土地があったそうです。 「レムリア」という名前は、イギリスの動物学者フィリップ・スクレーターが、マダガスカルとインドにキツネザルの化石があるのに、アフリカ大陸や中東にはないことに困惑したことに由来する。 スクレイターは、マダガスカルとインドがかつて大きな大陸の一部であったと推測し、この行方不明の土地をレムリアと呼んだ。 この仮説は、スクレイターの時代には科学界に受け入れられていたが、後世の科学者たちは、大陸移動とプレートテクトニクスの概念から、この仮説はあり得ないと反論している。 それにもかかわらず、新しい研究は、スクレイターとタミル人が何かについて正しいかもしれないことを示唆しています。 クマリ・カンダム朝のパンディヤ王がインド大陸全体の支配者であり、タミル文明が世界最古の文明である」という考え方は、今でも広く議論されているが、その根拠となるのは、パンディヤ王とタミル文明である。
2億年前のユーラシア大陸とゴンドワナ大陸 
フィリップ・スクレーター これを共有する。
