スラム街は常に、私たちがどのように生きているかを正確に認識しきれていないことを示唆しています。 そして、貧困が支配する場所に行かなければ、それを実感できないこともあるのです。 ジェイコブ・ラウカイティスが再びムンバイに赴いたのは、まさにそのためであった。
ムンバイは、貧困と富が共存する対照的な都市です。 このコントラストを一度見せただけでなく、世界の他の都市でも、贅沢と貧困が驚くほど接近していることを紹介しました。 ヴィリニュスを拠点とする旅行者ヤコブ・ラウカイティスは、インドのスラム街を訪れる際によくある数時間の滞在ではなく、この生活に徹底的に浸ることを決意し、5日間をここで過ごすことにしたのだ。
ジェイコブが最後にムンバイを訪れたのは6年前で、このインドの都市を訪れる他の多くの観光客と同様に、地元のダラヴィ・スラムを訪れました。 そして、その旅は、約100万人が暮らすおんぼろ小屋の前を散歩する程度で終わってしまった。 このような旅は、旅人の好奇心を満足させるはずのものですが、逆に彼の興味をさらにかき立て、答えよりも多くの疑問を投げかけることになりました。 そこで、ジェイコブは次にムンバイに来たとき、ぜひともダラヴィ地区とそこに住む人たちのことをもっとよく知ろうと思ったのです。 そこでラウカイティスさんは、住み慣れたアパートをスラムのベッドに代えて、5日間滞在した。 彼は子供の頃から、そのような場所ではいかにひどい人々が暮らしているか、ネズミと一緒にゴミの山の上で寝ることを強いられ、人々は常にここで飢えと病気で死に、ほとんど全員が文字も読めないと聞いていたのです。 もちろん、スラム街は不衛生で、トイレは1000人に1つくらいですからね。 また、この国の動物たちは、飼い主と直接室内で生活していることが非常に多いのです。 だから、定期的に病気が発生するのは、ダラヴィの常である。 でも、そういう思いから解放されると、現実は違っていて、スラムの住人はかなり教養があって、ジェイコブと全然変わらないことがわかったんですね。 彼らにはそれぞれの目標や夢があり、それに向かって進んでいるのです。 彼らは他の人と同じように感情的で、世界の仕組みについて自分なりの判断と考えを持っています。 ダラヴィの人たちも、仕事が好きで（嫌いで）、キャリアを築き、少しでも良い暮らしを夢見て、人懐っこい人が多いのです。 ジェイコブは、私たちは皆、金のスプーンをくわえて生まれてきたわけではないと言いますが、出身地によって私たちが決まるわけでは全くありません。 そして、幸福の追求、共感や思いやりの傾向など、他の何かが私たちを定義しているのです。 そして、どんな状況にも適応できる人間ならではの能力、どんな状況でもベストを尽くす能力も。 スラム街から戻ってきたジェイコブは、シンプルなものや日常生活に感謝するようになった。 しかし、これは一時的なものであることを認めた。 結局、人間の脳は習慣やある種の心地よさに戻るのはとても簡単なことなのです。 しかし、この5日間のスラム街での生活が、彼の人生観を大きく変えたことは間違いないだろう。 ちょうど70年前、パリにもスラム街があったことをご存知でしょうか？ かつて、その姿をお見せしたことがあります。 1月にどこに行こうかまだ迷っているなら、ベトナムへのツアーから評価の高いホテルまでご紹介します。
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