羽毛の世界には、巣作りの名人がたくさんいて、驚きと喜びを与えてくれます。 東南アジアの各地にあるポタポタもその一つです。 まるで人の手で作ったかのような愛らしい鳥の巣は、その驚くべき技術によって作られている。 この鳥は本当の意味で裁縫に長けていて、その巣はまるで芸術品のようです。
オリジナルの巣を作ることができる鳥は、テーラーズ属に属し、10種以上あります。 いずれもかなり小型で、5cmを超えない種もある。 小さなハチドリと同じように、小さな昆虫や植物の蜜を食べます。 インドから中国東部、インドネシア島嶼部など、東南アジア大陸および島嶼部各地の熱帯林に生息するテールゲーター属の鳥類である。 しかし、これらの鳥が住む場所に関係なく共通しているのは、巣を作る材料が生きた木の葉であるということである。 メスは近くの葉や弾力のある大きな葉を1枚選びます。 そして、葉の縁を丸めて立方体にし、細く鋭いくちばしで縁に穴をあけるのです。 あとは、人間が針と糸で縫うのと似ていますね。 ただ、針の代わりに鳥は見事なくちばしを持ち、糸の代わりに草の葉や蜘蛛の巣を使う。 草刈りが終わると、鳥はまるで裁縫師のように、巣の住人の重みで縫い目がばらけないように端を留めておく。 巣の殻ができあがると、メスはその中に柔らかい羽毛を詰め、巣に住人を迎え入れる準備が整う。 鳥類学者は、このような巣はカモフラージュや子孫の保護という点で非常に便利であると指摘している。 枝には緑の葉が生え続け、木の背景から目立たず、巣自体も人目から隠される。 そのため、細い枝では体重を支えることができず、餌を求めて木々を徘徊する蛇や小さな肉食獣などの招かれざる客からヒナや親鳥を守ることができるのです。 しかし、そのような巣は、飛来する捕食者にも近づきにくく、他の葉の中にドレスメーカーの住処を見つけることはほとんど不可能である。
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