ポッサムというと、ゴミ箱に群がる不気味で不潔な生き物を連想する人が多いのではないでしょうか。 この動物たちは、可愛いとしか言いようがないでしょう。 Twitterの「#PossumEveryHour」は、この認識を変える可能性を持っています。 Twitterのフィーダーは、あなたの好きな有袋類の最もかわいくて面白い写真を投稿しており、ポッサムの全く新しい、とても魅力的な見方を教えてくれています。 この写真集では、今までこの生き物について考えていたことをすべて疑って見ていただけるように、最も愛らしい写真を選びました。
しかし、なぜポッサムがこれほどまでに不評なのか、見てみましょうか。 まず、一般市民の間では、これらの動物が狂犬病を保有していることが多いという共通認識がある。 実は、狂犬病はどんな哺乳類にも感染するのですが、ポッサムの体温は非常に低く、ウイルスが体内で生き残ることは極めて困難なのです。 第二に、この有袋類はゴミ箱などの廃棄物置き場が大好きで、よく非難されることがあります。 実は、ポッサムは病的なまでの掃除好きなのだ。 ゴキブリやネズミ、虫などの不快な寄生虫を取り除きながら、ゴミを漁るからこそ、「ゴミ屋敷」にいる時間が長いのだ。 また、ポッサムとネズミは似ていると思われがちですが、実際にはコアラやカンガルーが近縁とされています。 しかし、後者の2種とは異なり、ポッサムは北米に生息している。 実は、この大陸に生息する唯一の有袋類なのだ。 これらの動物は1年から2年しか生きられず、しばしば捕食者に襲われて死にます。 実は、ポッサムは50本もの鋭い歯を持っているにもかかわらず、まったく攻撃的でない。 ポッサムは危険に遭遇すると昏睡状態に陥るが、その期間は自分ではコントロールできない。
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