ワイン造りとその重要な部分であるブドウの栽培は、一見すると、ロマンチックなフランス人やのんびりしたイタリア人にとって退屈な作業にしか見えません。 実は、最高の品質のブドウを得るために、農家は毎日畑の状態をチェックし、収穫時期には一日中畑にいなければならないのです。 また、数百、数千ヘクタールのブドウ畑を所有している場合、作業員の手を借りても、病害虫の発生やブドウの収穫準備の度合いをコントロールすることは困難です。 斜面の微気象条件が異なることが多く、品種ごとに熟成期間が異なる。 しかし、ブドウ栽培者を支援するために、ヨーロッパやアメリカの主要なワイナリーの多くで、すでにドローンが利用できるようになっています。
ドローンとワイナリーの最初のコラボレーションは、農園での農薬や殺虫剤の処理を支援することから始まりました。 ドローンは長距離を容赦なく飛び回り、化学物質を正確にターゲットに届けます。 しばらくすると、ドローンはより賢くなり、その応用範囲も大きく広がりました。 カメラでそれぞれの茂みに害虫や病気があることを認識し、ドローンは農薬を使ったスポット的な処理を行うことができました。 この手法により、農薬の消費を抑え、ミツバチや他の益虫への被害を最小限に抑えることができました。 赤外線カメラを搭載したドローンは、熟練の農家でも見えないものを見ることができるのです。 また、その機能範囲は、枯れたり病気になったりしたブドウの木を見つけたり、害虫を検出したりするだけにとどまりません。 このようなカメラを搭載したドローンは、土壌の状態、特に土壌の水分を分析し、灌漑計画を立案することができます。 さらに、果実の熟成度合いも記録できるため、ブドウ園の従業員は毎日の面倒な見回りをしなくて済むようになりました。 オーストラリアは近い将来、農作物を荒らす鳥に対抗するためにドローンを使用する計画だ。 オウムの大群は、ブドウの実が熟す頃になると畑に飛来するので、農家にとっては収穫の大半を失うことになる。 この新しい技術はすでにテストされており、ドローンは近いうちに、招かれざる羽のゲストに対するフィールドガードとして活躍することになるでしょう。
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