地球上のほとんどの人は、水銀が医療用体温計の金属であることを知っていますが、より古い時代には、朱の中の水銀は着色料として使われていました。 辰砂の絵の具は、寺院の装飾や重要な文書の作成など、特別な場合にのみ使用され、他のものにはない価値がありました。 現在もその重要性を失っていない古代の辰砂の主な産地は、スペインのシウダレアル州にあるアルマデンである。
辰砂は水銀を含む鉱物で、このレアメタルの原料として最もよく使われる。 辰砂は、化学的にはHgSという式の硫化水銀で、80％以上金属を含んでいる。 アルマデン鉱床は、水銀製造のための辰砂の世界最大級の鉱山である。 スペインの鉱床は古くから知られており、キリスト以前にも搾取されていた。 当時、現在のスペインを領土としていた古代ローマ人は、辰砂を採掘して赤い塗料を製造していた。 中世になると、アルマデンの辰砂鉱床はより集中的に開発され、鉱山は辰砂の層を深く辿って拡大し始めた。 採掘された鉱物は、塗料の原料として、ヨーロッパ各国に輸出された。 スペインのアルマデンがユネスコ遺産に認定されたのは、この長期にわたる開発と、鉱山・金属生産複合体の歴史的意義があったからである。 現代では、中世よりもはるかに水銀の使用が普及しているため、アルマデン鉱床の採掘が続けられているのです。 よく知られている精密医療機器や水銀蒸気を含む蛍光灯のほか、高精度な技術機器の製造から冶金における各種合金まで、幅広い用途で使用されている金属である。 現代のアルマデンは、人口6,000人強の静かで瀟洒な町です。 辰砂鉱床の開発はまだ続いているが、観光業からの収入は年々増えている。
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