シマウマは独特の色彩を持つ素晴らしい生き物です。 人間が飼いならすことはできないが、本来の色彩の秘密は容易に解明できることがわかった。 シマウマが縞模様をしている理由には、いくつかの説がある。 そのひとつが、虫から身を守ることです。
放牧されている馬や牛に無数のハエや蚊の大群がつきまとうのを見たことがあるはずです。 そこから逃れることは不可能なのです。 しかし、シマウマは逃げ道を見つけた。 白と黒の縞模様は、吸血動物から身を守るために自然が作り出したものです。 少なくとも、科学者たちはそういう説を唱えています。 白と黒の縞模様は、吸血鬼から身を守るためのものである。 シマウマのマントのような黒と白と縞模様の服を着た馬が、その手伝いをすることになったのです。 動物たちを野原に連れ出し、観察した。 ニセシマウマの上を旋回する昆虫の群れが、他と変わらない大きさであることは、肉眼でも確認できた。 しかし、縞模様の動物に近づいた途端、方向を見失い、混乱して被害者の体に着地することができなくなった。 こうして、小さな「吸血鬼」は再び高度を上げ、あるいは自制心を失い、そのまま動物に衝突してしまったのである。 レスキュー隊が活躍したのは間違いない。 その証拠に、ゼブラ柄の馬の頭には、普通の馬と同じようにたくさんのハエがとまった。 彼らが見たものを分析した結果、科学者たちは、白と黒の縞模様が作り出す一種の「視覚障害」の効果により、昆虫がシマウマに止まる確率は他のものに比べて約3倍も低いという結論に達しました。
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