燃える川を見たことがありますか？ 少し前までは、アメリカでは大小の河川での火災が日常茶飯事だったようなものです。 これは、この水域に石油製品やさまざまなゴミが大量に浮遊しているためです。 その悪名高い川のひとつが、前世紀半ばに炎上を繰り返し、生態系不利の象徴となったカヤホガ川である。
アメリカには、希少動物やさまざまな自然を保護する自然保護区や国立公園がありましたが、前世紀半ばには、この国の川の生態系のあり方について関心を持つ人はほとんどいなかったのです。 このような状態は、先進国を含めて多くの国で見られる特徴であり、アメリカもその例外ではなかったことに留意する必要がある。 急速な工業化により、多くの河川が汚染され、その河川敷には大きな都市や工場が立地していた。
カヤホガ川は、オハイオ州北部を流れ、アメリカの大湖であるエリー川に注ぐ全長約160kmの川です。 その河口にあるのが、大都市クリーブランドである。 この川では、1969年を最後に10回以上の大火災が記録されている。 川の水はとても濁っており、時折火花が散ると簡単に発火してしまう。 川の化学成分は水ではなく、炭化水素と家庭ゴミが混ざった恐ろしいもので、よく火事になるのも無理はない。 しかし、この川での最新の火災は、科学者や一般の人々の注目を集め、ついに状況を好転させることができたのである。 当局は、この河川をはじめ、国内の多くの河川を浄化するための対策を講じるとともに、水域だけでなく大気も含めた環境保護を目的とした環境法制の立案を開始せざるを得なくなったのです。 現在のカハホガは、現在でも通行量が多く、土手には工業プラントがある。 しかし、この50年で川の状態は改善されました。 現在では魚が生息し、土手には水鳥が営巣している。 しかし、この水域にはまだ微量の汚染物質が残っており、地元の魚は安全とは言えません。 それでも、「カヤホガ」の物語は、より良い環境のために戦う多くの人々を鼓舞してきました。
カヤホガ川火災（1969年 これを共有する。
